影響MOS器件及其集成電路可靠性的因素很多，有設計方面的，如材料、器件和工藝等的選取；
有工藝方面的，如物理、化學等工藝的不穩(wěn)定性；也有使用方面的，如電、熱、機械等的應力和水汽等的侵入等。
從器件和工藝方面來考慮，影響MOS集成電路可靠性的主要因素有三個：一是柵極氧化層性能退化；二是熱電子效應；三是電極布線的退化。
MOSFET的柵極二氧化硅薄膜是決定器件性能的關鍵性材料。因為二氧化硅薄膜具有良好的絕緣性，同時它與Si表面接觸的表面態(tài)密度又很低，所以最常用作為柵絕緣層。
柵氧化層一般是采用熱氧化來制備的，良好氧化層的漏電流基本上為0，并且具有較高的擊穿電場強度（擊穿電場強度約為10MV/cm）。
但是，實際上發(fā)現(xiàn)，在器件和電路工作時，有時會發(fā)生由于柵氧化層的漏電、并導致?lián)舸┒鸬氖В划a生這種后果的根本原因就是氧化層在電壓作用下性能發(fā)生了退化。
一、柵氧化層性能退化的表現(xiàn)：擊穿
在柵極電壓作用下，柵氧化層發(fā)生性能退化的主要表現(xiàn)就是擊穿。
這里存在兩種類型的擊穿：一是瞬時擊穿（TZDB，Tims Zero Dielectic Breakdown），即是加上電壓后就馬上發(fā)生的擊穿——短路；
二是經時擊穿（TDDB，Tims Dependent Dielectic Breakdown），即是加上電壓后需要經過一段時間之后才發(fā)生的擊穿。
MOSFET和MOS-IC的早期失效往往就包括有柵氧化層的TZDB現(xiàn)象。
TDDB的產生與柵氧化層中的電場（柵電壓）有關。實驗表明，按照引起擊穿電場的大小，可以把TDDB區(qū)分為三種不同的模式：
①模式A--在較低電場（1MV/cm）時就產生的擊穿；②模式B--在較高電場（數(shù)MV/cm）時產生的擊穿；③模式C--在很高電場（>8MV/cm）時才可能產生的擊穿。
TDDB的模式A往往是由于氧化層中存在針孔等缺陷的緣故，具有這種模式的早期擊穿的芯片，一般都可通過出廠前的篩選而淘汰掉，故模式A擊穿將直接影響到芯片的成品率。
由于氧化層中的針孔等缺陷主要是來自于材料和環(huán)境的污染、微粒之類的雜質，所以提高材料和工藝的純凈度對于降低出現(xiàn)模式A的幾率、增高成品率具有重要的意義。
TDDB的模式B往往是由于氧化層中存在微量的Na、K等堿金屬和Fe、Ni等重金屬雜質的緣故，這些雜質離子在較高電場作用下會發(fā)生移動，并且起著陷阱能級的作用。
因此，為了提高模式B的擊穿，也必須嚴格保證材料和工藝的純凈度，此外還必須注意晶體表面缺陷吸附重金屬雜質所產生的不良影響（則需要關注襯底的結晶控制技術）。
TDDB的模式C擊穿電壓很高，接近二氧化硅的固有擊穿特性，這是由于氧化層中不存在雜質和缺陷的緣故。
二、MOSFET柵氧化層退化的壽命評估
對于帶有經時擊穿模式B的不良芯片，需要經過較長時間的試驗才能檢測出來，因此必須事先確立器件壽命的檢測和評估方法。
為了保證集成電路能夠正常工作若干年（一般要求10年以上），就需要在出廠前預測出器件的壽命——壽命評估；這可以通過TDDB試驗預測出柵氧化層的壽命來確定器件的壽命。
具體的辦法就是采用所謂加速壽命試驗，即把許多器件置于強電場（高于7MV/cm）、溫度為100 0C左右的條件下，觀測器件的經時失效率；
一般，柵氧化層的TDDB呈現(xiàn)出兩個區(qū)域：較快擊穿的早期失效區(qū)和需要經過很長時間才擊穿的磨損失效區(qū)（二氧化硅的固有擊穿區(qū)）。為了不讓器件在出廠后就產生問題，則必須盡量控制器件的早期失效。
對于較厚柵氧化層的器件，發(fā)現(xiàn)早期擊穿的失效率較高，這說明較厚的二氧化硅中含有較多的缺陷。
三、柵氧化層性能退化的機理
柵氧化層出現(xiàn)性能退化的主要原因是強電場使得柵氧化層產生了漏電、并從而導致的擊穿。
1、在強電場作用下，柵氧化層產生漏電往往是一種常見的現(xiàn)象。
實際上，當氧化層中的電場強度大于6MV/cm時，即使是非常優(yōu)質的氧化層，也將會產生由于量子效應所引起的所謂F-N（Flowler-Nordheim）型隧道電流。
隨著器件尺寸的縮小，氧化層厚度也相應地越來越薄（對于LSI而言，一般總是選取柵氧化層厚度為溝道長度的1/50左右），則氧化層的這種F-N型隧道電流也將越來越顯著。
例如，對于厚度為10nm的柵氧化層，在電源電壓為5V時，氧化層中的電場就已經大于5MV/cm，所以往往就必須考慮F-N型隧道電流以及所引起的擊穿。
2、柵氧化層的不斷漏電，就會導致氧化層擊穿，這是由于漏電會使得在氧化層中積蓄起很多電荷（正電荷或者負電荷）的緣故。
因為柵氧化層中往往存在許多陷阱（電子陷阱、空穴陷阱或者中性陷阱），當氧化層有隧道電流通過時，則這些陷阱就會俘獲載流子、積蓄起正電荷或者負電荷，并使得氧化層的局部電場增強；
由于電荷積蓄而導致局部電場增強時的能帶圖見圖2和圖3，其中圖1是沒有電荷積蓄時的能帶圖。
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